來自羅徹斯特大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的科學(xué)家們提出了急性髓性白血病，一種侵襲性的癌癥難于治療的一個(gè)新理由：相比于大多數(shù)其他的腫瘤細(xì)胞，驅(qū)動(dòng)這一疾病的一個(gè)細(xì)胞亞群代謝似乎要慢很多。

緩慢的代謝在許多重要的方面保護(hù)了白血病細(xì)胞，使得它們能夠更好的生存。研究小組還發(fā)現(xiàn)了一種針對這一*代謝狀態(tài)的實(shí)驗(yàn)性藥物，并已開始檢測它治療這一疾病的效力。研究人員將相關(guān)結(jié)果發(fā)表在1月17日的《細(xì)胞干細(xì)胞》（Cell Stem Cell）雜志上。

研究的通訊作者、羅徹斯特大學(xué)醫(yī)學(xué)中心癌癥中心教授Craig T. Jordan博士正在與一個(gè)藥物制造商建立合作關(guān)系，在這一領(lǐng)域開展進(jìn)一步的測試。實(shí)驗(yàn)室研究中的化合物已被用于臨床試驗(yàn)。

Jordan說：“我們認(rèn)為針對白血病干細(xì)胞代謝是一種*的方法，有潛力廣泛應(yīng)用于幾種形式的白血病。我們的研究工作令人感到興奮，是因?yàn)槲覀冭b別出了一些現(xiàn)正開發(fā)用于臨床的藥物，我們希望其有巨大的潛力，可很快用于改善白血病患者的護(hù)理。”

主要研究員、Jordan實(shí)驗(yàn)室博士后Eleni Lagadinou說，當(dāng)研究小組發(fā)現(xiàn)白血病干細(xì)胞的代謝與其他的腫瘤細(xì)胞如此不同之時(shí)，他們集中研究了這一過程的確切作用機(jī)制。

他們發(fā)現(xiàn)，白血病干細(xì)胞是通過一種稱作氧化磷酸化的單一過程，在線粒體中生成了它們需要的所有能量。相比之下，其他的癌細(xì)胞和正常干細(xì)胞還依賴于第二種燃料來源——糖酵解來生成能量。

獲得了這一新信息，隨后研究人員探索了與氧化磷酸化相關(guān)的信號(hào)通路，以尋找致命弱點(diǎn)終止這一過程。他們發(fā)現(xiàn)一種稱作BCL-2的重要基因表達(dá)增高，這對于白血病干細(xì)胞能量生成至關(guān)重要。

研究小組還了解了制藥行業(yè)處于不同研發(fā)階段的BCL-2抑制藥物；Lagadinou和Jordan發(fā)現(xiàn)了兩種這樣的化合物，并在人類白血病樣本中對它們進(jìn)行了測試。研究結(jié)果表明，藥物傾向性殺死不活躍的、代謝較慢的白血病干細(xì)胞。

*，白血病細(xì)胞能夠長時(shí)間休眠，在接受治療后，可以突然發(fā)動(dòng)另一輪的攻擊。

Lagadinou 說：“這種治療有望靶向傳統(tǒng)藥物相對無法觸及的，休眠白血病干細(xì)胞亞群。還有重要的一點(diǎn)需要指出，化合物不會(huì)損傷正常細(xì)胞，因?yàn)檎＜?xì)胞能力利用另一條信號(hào)通路來生成能量。”

不會(huì)對健康細(xì)胞產(chǎn)生毒性，研究人員希望這些藥物能夠在緩解期靶向這一疾病，此時(shí)肅清殘余白血病是極其重要的。

白血病，這種血癌可分為四種常見類型：急性髓系白血病（AML）、急性淋巴細(xì)胞白血?。ˋLL）、慢性粒細(xì)胞白血病（CML）和慢性淋巴細(xì)胞白血?。–LL）。AML在成人中zui常見，且zui難治療，其部分原因是它影響了未成熟細(xì)胞。每年近5萬新病例被確診，約一半人死亡。

研究人員發(fā)現(xiàn)在過去的十年里，許多治療并非旨在除去白血病根源——“白血病干細(xì)胞”，因此從未真正*這一疾病。